50 cites profundes i 5 preguntes clau de "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant

Àlex Estebanell
Jan 13
10 min de lectura

Actualitzat: Feb 2

La civilització té un deute de gratitud amb Will i Ariel Durant per haver dedicat les seves vides a l'estudi i la comprensió de la història. Es podria dir que Les llissons de l'historia (Amazon) és el resum definitiu dels seus més de 50 anys d'experiència.

Resum complet del llibre: 35 aprenentatges humans de "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant (Resum del llibre)

Publicació complementària premium: Com aprendre dels patrons històrics amb "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant (Resum del llibre)

Com ja he esmentat a l'entrada anterior, també he trobat una transcripció de dues hores d'entrevista amb els Durant. He incorporat els aspectes més destacats del contingut de l'entrevista al resum del llibre per oferir-te una visió el més completa possible de l'experiència històrica dels Durant. Que ho gaudeixis!

Guia de lectura :

Totes les cites són dels autors, llevat que s'indiqui el contrari.
He afegit èmfasi a algunes cites en negreta .

Contingut de la publicació premium :

Portada de l'edició del llibre en angles.

50 cites profundes de Les lliçons de la història de Will i Ariel Durant

«El significat de la història és que l’home hi queda exposat al descobert.»
«La història tal com s’escriu habitualment és molt diferent de la història tal com s’ha viscut.»
«La major part de la història són endevinalles, i la resta, prejudicis.»
«El present és el passat enrotllat per a l’acció, i el passat és el present desplegat per a la comprensió.»
«El registre del passat pot ser important, però els esdeveniments només ho són si els abordem filosòficament i ens fem les preguntes adequades.»
«Els homes que saben gestionar homes governen els que només saben gestionar coses, i els que saben gestionar diners ho governen tot.»
«Hi ha coses més profundes que la raó que haurien d’entrar en el judici i la comprensió de la vida.»
«No estic segur que l’home comú governi avui dia. L’home comú mai governa res.»
«És l’home, no la terra, qui fa la civilització.»
«La civilització és la cosa més remarcable que ha succeït mai al planeta des del nostre punt de vista.»
«Ens hem civilitzat absorbint la civilització, però no per naturalesa.»
«La societat no es fonamenta en ideals, sinó en la naturalesa humana.»
«La constitució de l’home reescriu les constitucions dels estats.»
«La lliçó bàsica de la història és que l’home canvia els seus hàbits, però no els seus instints.»
«El comportament humà ha canviat, però no la naturalesa humana.»
«Els factors biològics romanen; els factors socials canvien.»
«Els mitjans canvien; els motius i els fins romanen.»
«L’evolució de l’home ha estat social més que biològica.»
«No és la raça la que fa la civilització, sinó la civilització la que fa el poble.»
«La història es repeteix només en els grans eixos.»
«Les civilitzacions passen per les mateixes etapes, encara que els detalls siguin diferents.»
«El progrés és una millora dels mitjans per assolir els mateixos objectius de sempre.»
«De vegades em pregunto si el progrés és només dels mitjans.»
«Naixem essencialment iguals, però progressem gràcies al patrimoni social.»
«La competència no és només la vida del comerç, és el comerç de la vida.»
«La llibertat i la igualtat són enemigues eternes: quan una preval, l’altra mor.»
«Els educats no hereten la Terra; els fèrtils sí.»
«Les idees són les forces més poderoses de la història.»
«De cada cent idees noves, noranta-nou són inferiors a les tradicionals.»
«Cap individu pot jutjar amb seguretat les institucions sorgides de segles d’experiència.»
«Les idees d’avui són la política de demà.»
«L’única revolució real és la il·luminació de la ment i el perfeccionament del caràcter.»
«L’heroi és producte de la situació, no al revés.»
«La primera condició de la llibertat és la seva limitació.»
«Quan ens vam fer lliures, ens vam oblidar de fer-nos intel·ligents.»
«La llibertat, quan oblida l’ordre, destrueix la seva pròpia mare.»
«Un excés d’ordre manté l’ordre; un excés de llibertat produeix caos.»
«La democràcia requereix una àmplia difusió d’intel·ligència.»
«Un dret no és un do natural, sinó un privilegi útil per al grup.»
«La guerra és una constant de la història.»
«La tradició és la memòria de la raça.»
«La bogeria és la pèrdua de la memòria.»
«En l’individu, l’orgull dona energia; en l’estat, el nacionalisme dona força a la guerra.»
«L’estat té els nostres instints, però no les nostres restriccions.»
«Els manaments morals callen quan l’autopreservació està en joc.»
«La noció de pecat només té sentit entre l’individu i el grup.»
«La ciència és neutral: pot curar o destruir amb la mateixa facilitat.»
«Som una línia de transmissió d’un gran patrimoni civilitzador.»
«No hi ha cap certesa que el futur repeteixi el passat.»
«Qui s’atrevirà a escriure una història de la bondat humana ?.»

5 preguntes clau de Les lliçons de la història de Will i Ariel Durant

1. Quin és el significat de la història?

«El significat de la història és que l’home hi queda al descobert. Hi ha dues maneres d’arribar a una perspectiva àmplia —que és, en el fons, una definició de filosofia. Una és estudiar el món exterior a través de la ciència, en totes les seves formes. L’altra és examinar com s’ha comportat l’home durant els darrers sis o deu mil anys. En aquest sentit, la història esdevé la millor guia que tenim per comprendre què és l’home. I una de les seves lliçons és que, generació rere generació, continua comportant-se de manera essencialment similar. Els seus instints són els mateixos. Les situacions bàsiques a què s’enfronta també ho són. I, naturalment, dona respostes semblants. El present és el passat enrotllat per a l’acció. El passat és el present desplegat per a la comprensió.»

«La història és el registre de les activitats de la humanitat i té dues cares. D’una banda, els crims i les absurditats. De l’altra, les contribucions a la civilització: els desenvolupaments duradors que han permès a cada generació continuar amb un llegat més gran que l’anterior. Aquest és, per a mi, el significat de la història.»
«Per entendre com es comporta l’home —i com probablement es comportarà en el futur— cal estudiar la història. És el mapa del caràcter humà.»
«El registre del passat pot tenir molta importància, però els esdeveniments en si mateixos només en tenen si els abordem des d’un punt de vista filosòfic i ens fem les preguntes adequades. Altrament, tot seria equivalent.»

2. Què és la civilització?

«Hem definit la civilització com un "ordre social que promou la creació cultural". És un ordre polític sostingut pel costum, la moral i la llei; i un ordre econòmic sostingut per la continuïtat de la producció i l’intercanvi. És creació cultural gràcies a la llibertat i a les condicions que permeten l’origen, l’expressió, la prova i la fructificació d’idees, lletres, costums i arts. És una xarxa intricada i precària de relacions humanes, laboriosament construïda i fàcilment destruïda.»

«És l’home, no la terra, qui fa la civilització.»
«La civilització és, des del nostre punt de vista, la cosa més remarcable que ha succeït mai al planeta. Sens dubte, el més extraordinari que ha fet l’home. Però el problema és que requereix un delicat equilibri permanent entre els impulsos socials i els impulsos animals.»
«Ens hem civilitzat absorbint la civilització, però no per naturalesa. La naturalesa humana és incivilitzada, gairebé contracivilitzadora. Som, per naturalesa, bel·ligerants, curiosos i eròtics, i necessitem tota mena d’inhibicions, restriccions i codis morals per civilitzar-nos. Aquestes coses són necessàries durant la vida de l’individu, però no són un do innat.»

3. Ha canviat la naturalesa humana al llarg de la història?

«En general, la naturalesa humana no canvia dins el període històric. Pot haver canviat en el llarg recorregut biològic de l’espècie —per exemple, des de l’antiga edat de pedra, fa uns 50.000 anys—, però és difícil de determinar-ho. L’únic coneixement que tenim d’aquella època són els ossos. Amb prou feines podem inferir quin tipus de naturalesa tenien. Per això, encara que admeti que la naturalesa humana pot canviar, diria que ho fa amb una lentitud geològica, i podem suposar sense gaire error que no ha canviat substancialment en els darrers dos mil anys.»

«Podem definir la naturalesa humana com les tendències i els sentiments fonamentals de la humanitat.»
«La societat no es fonamenta en ideals, sinó en la naturalesa de l’home, i la constitució de l’home reescriu les constitucions dels estats.»
«La lliçó bàsica de la història és que l’home és essencialment el que sempre ha estat: canvia els seus hàbits, però no els seus instints.»
«El comportament humà ha canviat, però no la naturalesa humana. En conseqüència, les respostes bàsiques són les mateixes: sexuals, comercials, socials. Hi ha el mateix tipus de persona.»
«Els factors biològics romanen inalterats; els factors socials canvien. Quan vaig néixer, crec que ho vaig fer amb els mateixos impulsos naturals amb què van néixer els homes fa 50.000 anys. La diferència és que jo disposava d’una herència social molt més gran: una immensa acumulació d’avenços intel·lectuals, restriccions morals, assoliments estètics, música i art. Tot això em va ser lliurat en néixer. En aquest sentit, jo era el mateix salvatge que un home de Neandertal, però ell no disposava d’aquesta herència. Si em torno diferent, no és perquè la meva naturalesa hagi canviat, sinó perquè les meves adquisicions al llarg de la vida han crescut.»
«Fins a quin punt ha canviat, doncs, la naturalesa humana? Teòricament, la selecció natural hauria d’haver operat també sobre variacions psicològiques. No obstant això, la història coneguda mostra poca alteració en la conducta humana.»
«Els mitjans i els instruments canvien; els motius i els fins romanen. Actuar o descansar, adquirir o donar, lluitar o retirar-se, buscar associació o intimitat, aparellar-se o rebutjar, oferir o ressentir-se de la cura parental. La naturalesa humana tampoc varia entre classes: els pobres tenen els mateixos impulsos que els rics, però amb menys oportunitats o habilitat per dur-los a terme. La història mostra amb una claredat implacable que els rebels que triomfen acaben emprant els mateixos mètodes que abans denunciaven.»
«L’evolució de l’home en el temps registrat ha estat sobretot social i no biològica. No s’ha produït per variacions hereditàries, sinó principalment per innovació econòmica, política, intel·lectual i moral, transmesa a individus i generacions mitjançant la imitació, el costum i l’educació.»

4. Es repeteix la història?

La història es repeteix, però només en línies generals i a grans trets. No es reprodueix mai exactament, però sí en els seus patrons fonamentals. Podem esperar raonablement que, en el futur com en el passat, sorgeixin nous estats i que d’altres s’enfonsin; que les civilitzacions comencin amb l’agricultura i la ramaderia, s’expandeixin cap al comerç i la indústria, i acabin delectant-se amb les finances.

El pensament humà tendeix, en termes generals, a passar de les explicacions sobrenaturals a les llegendàries i, finalment, a les naturalistes. Noves teories, invents, descobriments i errors agiten constantment els corrents intel·lectuals. Les noves generacions es rebel·len contra les antigues, però amb el temps passen de la rebel·lió al conformisme i, sovint, a la reacció. Els experiments morals afluixen la tradició i espanten els qui se’n beneficien, mentre l’emoció de la innovació acaba dissolent-se en la despreocupació del temps.

Les civilitzacions solen començar amb fortes creences religioses. A mesura que desenvolupen la ciència i la filosofia, aquestes creences entren en conflicte amb allò que s’anomena progrés del coneixement. Aleshores s’inicia una lluita profunda que pot desestabilitzar la base moral de la societat, ja que aquesta base sol estar lligada a la instrucció i a la creença religioses. Arribats a aquest punt, poden passar dues coses —i una o altra acaba passant a cada civilització. O bé la civilització decau des de dins a través de la desintegració moral, o bé factors externs, com un canvi en les rutes comercials, la deixen fora del flux principal de comunicació i riquesa. En general, les civilitzacions passen per les mateixes etapes, però els detalls sempre són diferents.
La història es repeteix perquè la naturalesa humana canvia amb una lentitud geològica. L’ésser humà està equipat per respondre de maneres estereotipades a estímuls recurrents com la fam, el perill o el sexe. Tanmateix, en una civilització desenvolupada i complexa, els individus són més diferenciats i únics, i moltes situacions contenen circumstàncies noves que exigeixen modificar la resposta instintiva. El costum retrocedeix, el raonament s’estén i els resultats esdevenen menys predictibles. No hi ha cap certesa que el futur repeteixi el passat. Cada any —cada època— continua sent una aventura.

5. És real el progrés?

Si el progrés és real, no és perquè naixem més sans, millors o més savis que els infants del passat, sinó perquè naixem amb una herència més rica: situats damunt d’un pedestal més alt, elevat per l’acumulació de coneixement, art i tècnica.

L’herència s’eleva, i l’home s’eleva en proporció a com la rep. La història és, per sobre de tot, la creació i el registre d’aquesta herència. El progrés consisteix en la seva abundància creixent, la seva preservació, transmissió i ús. Si un home té sort, abans de morir haurà recollit tant com hagi pogut d’aquest llegat i l’haurà transmès als seus fills, agraït fins al darrer alè per aquesta mare nutritiva i vida duradora.

Podem definir el progrés com el control creixent del medi ambient per part de la vida. És una mesura aplicable tant a l’organisme més humil com a l’ésser humà.
La qüestió clau és si l’home mitjà ha augmentat realment la seva capacitat de controlar les condicions de la seva vida.
El progrés és sovint una millora dels mitjans per assolir els mateixos objectius de sempre. De vegades cal preguntar-se si no hi ha progrés en els mitjans sense cap progrés en els fins. En aquest panorama de nacions, morals i religions que pugen i baixen, la idea de progrés esdevé problemàtica.
Com que no hi ha hagut cap canvi substancial en la naturalesa humana, molts avenços tecnològics poden entendre’s com nous mitjans per aconseguir vells objectius: la possessió de béns, la competició, el desig, la guerra. La ciència és neutral: mata amb la mateixa facilitat amb què cura, i destrueix més fàcilment del que construeix.
No hauríem d’utilitzar mai la paraula progrés com si impliqués millora en tots els àmbits.
Progressar en una cosa sovint implica retrocedir en una altra. I tanmateix, si adoptem una perspectiva a llarg termini, la nostra situació no és del tot desesperançadora. Milions de persones han assolit nivells mentals i morals que rarament es trobaven en societats primitives.
La prolongació de la vida és un indicador clar de progrés, ja que revela un millor control del medi ambient. Igualment, una gran civilització no mor mai del tot. Alguns assoliments essencials —el foc, la roda, el llenguatge, l’art, l’agricultura, la família, la moral, l’educació— han sobreviscut a totes les caigudes. Aquests elements constitueixen el teixit connectiu de la història humana.
Si l’educació és la transmissió de la civilització, aleshores estem progressant. La civilització no s’hereta: ha de ser apresa i guanyada de nou per cada generació. El nostre gran assoliment contemporani és l’esforç sense precedents per fer arribar aquest patrimoni al màxim nombre de persones.
Naixem iguals als homes d’altres èpoques, però el pedestal sobre el qual naixem creix amb els anys. En aquest sentit precís —i només en aquest— el progrés és real.