35 aprenentatges que et canviaran la vida de "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant (resum del llibre)

Sempre he sigut un aficionat a la història, i vaig gaudir molt de "Les lliçons d'història" de Will i Ariel Durant (Amazon)

Després de constatar que aquest llibre apareix citat en podcasts i publicacions de youtube últimament —malgrat haver estat publicat originalment el 1968—, vaig pensar que ja era hora de llegir-lo. No decep. A Will Durant i Ariel Durant hi trobem, en poc més de cent pàgines, una destil·lació extraordinària de la història humana registrada: un autèntic resum dels resums, directe i lúcid, sense floritures innecessàries ni concessions retòriques.

Qui són els Durant?

Qui són els Durant? Només un parell d’éssers humans que van dedicar més de cinquanta anys de la seva vida a escriure La història de la civilització i que, pel camí, van ser guardonats amb el Premi Pulitzer de no-ficció general el 1968… i posteriorment amb la Medalla Presidencial de la Llibertat el 1977. No és res de l’altre món.

Com deia Will Durant:

Després de llegir el llibre, també vaig descobrir una transcripció de dues hores d’entrevistes amb Will Durant i Ariel Durant, publicada per Farnam Street. És un material complementari excel·lent, que amplia i reforça moltes de les idees del llibre.

Shane Parrish, fundador de Farnam Street, afirma que The Lessons of History «conté tanta saviesa per pàgina com qualsevol cosa que hàgim llegit mai». Hi coincideixo plenament. Per aquest motiu, he incorporat en aquest resum alguns dels aspectes més rellevants d’aquella entrevista, amb l’objectiu d’oferir una visió tan completa com sigui possible de l’experiència històrica acumulada pels Durant.

Que ho gaudeixis !!!

Guia de lectura:

• Totes les cites són dels autors, llevat que s'indiqui el contrari.

• He afegit èmfasi a algunes cites en negreta .

• Tot i que aquest llibre s'anomena Les lliçons de la història , els autors assenyalen explícitament algunes lliçons (per exemple, "la primera lliçó biològica de la història és...") i descriuen implícitament la majoria de les altres. M'he pres la llibertat en aquest resum d'intentar enumerar totes les lliçons explícites i implícites de la història juntes.

Consideracions històriques i introducció a Les lliçons de la història de Will i Ariel Durant

• Com que l’ésser humà és, alhora, un instant en el temps astronòmic, un hoste transitori de la Terra, una espora de la seva espècie; un descendent d’una raça, un compost de cos, caràcter i ment; membre d’una família i d’una comunitat; creient o escèptic davant d’una fe; una unitat dins d’una economia; potser ciutadà d’un estat o soldat d’un exèrcit, podem preguntar-nos —sota epígrafs com astronomia, geologia, geografia, biologia, etnologia, psicologia, moralitat, religió, economia, política i guerra— què té a dir la història sobre la naturalesa, la conducta i les perspectives de l’home. És una empresa precària, i només un ximple intentaria comprimir cent segles en cent pàgines de conclusions necessàriament perilloses. Tot i així, continuem.

• La història tal com s’escriu habitualment és força diferent de la història tal com es viu habitualment: l’historiador registra l’excepcional perquè és interessant, perquè és excepcional.

• El nostre coneixement de qualsevol esdeveniment passat és sempre incomplet, probablement inexacte, enterbolit per proves ambivalents i historiadors esbiaixats, i potser distorsionat pel nostre propi partidisme patriòtic o religiós.

• La història és tan abundant i tan ambigua que es pot argumentar gairebé qualsevol conclusió a partir d’una selecció adequada d’exemples.

• L’historiador sempre simplifica en excés i selecciona precipitadament una minoria manejable de fets i de rostres d’entre una multitud d’ànimes i d’esdeveniments, la complexitat dels quals mai no pot abastar ni comprendre del tot.

  No coneixem tota la història de l’home; probablement hi va haver moltes civilitzacions abans de la sumèria o l’egípcia. Tot just hem començat a excavar.

  
  

35 aprenentatges que et canviaran la vida de Les lliçons de la història de Will i Ariel Durant

1. La primera lliçó és la modèstia. Les lleis de la biologia són les lliçons fonamentals de la història.

• «La història humana és un breu punt a l’espai, i la seva primera lliçó és la modèstia.»

• «La història és un fragment de biologia: la vida de l’home és una porció de les vicissituds dels organismes a la terra i al mar.»

• «Les lleis de la biologia són les lliçons fonamentals de la història. Estem subjectes als processos i a les proves de l’evolució, a la lluita per l’existència i a la supervivència dels més aptes.»

  
  

2. La vida és competició. Fins i tot la cooperació és una eina i una forma de competició.

• «La primera lliçó biològica de la història és que la vida és competició. La competició no és només la vida del comerç; és el comerç de la vida: pacífica quan el menjar abunda, violenta quan les boques superen el menjar.»

• «La cooperació és real i augmenta amb el desenvolupament social, però principalment perquè és una eina i una forma de competició; cooperem dins del nostre grup —família, comunitat, club, església, partit, “raça” o nació— per enfortir-lo en la seva competició amb altres grups.»

• «La guerra és la manera de menjar d’una nació. Promou la cooperació perquè és la forma definitiva de competició. Fins que els estats no esdevinguin membres d’un grup més ampli i eficaçment protector, continuaran actuant com individus i famílies en fase de caça.»

  
  

3. La vida és selecció. La natura estima la diferència com a material necessari de l’evolució.

• «La segona lliçó biològica de la història és que la vida és selecció. En la competició per menjar, parelles o poder, alguns organismes tenen èxit i altres fracassen. En la lluita per l’existència, alguns individus estan més ben dotats que altres per superar les proves de la supervivència.»

  Com que la Natura —entesa aquí com la realitat total i els seus processos— no ha llegit amb gaire atenció la Declaració d’Independència dels Estats Units ni la Declaració dels Drets de l’Home de la Revolució Francesa, tots naixem no lliures i desiguals: subjectes a la nostra herència física i psicològica, als costums i tradicions del nostre grup, i dotats de manera diversa en salut i força, capacitat mental i qualitats de caràcter.

• «La Natura estima la diferència com a material necessari de la selecció i l’evolució; fins i tot els bessons idèntics difereixen en cent maneres, i no hi ha dos pèsols iguals.»

4. La vida ha de reproduir-se.La natura no té cap utilitat per allò que no es pot reproduir abundantment.

• «La tercera lliçó biològica de la història és que la vida ha de reproduir-se. La natura no té cap ús per a organismes, variacions o grups que no es puguin reproduir abundantment. Té una passió per la quantitat com a requisit previ de la selecció de la qualitat; li agraden les ventrades grans i gaudeix de la lluita que tria pocs supervivents. Sens dubte mira amb aprovació la cursa aigües amunt de mil espermatozoides per fertilitzar un òvul. Està més interessada en l’espècie que en l’individu i fa poca diferència entre civilització i barbàrie. No li importa que una taxa de natalitat alta hagi acompanyat sovint una civilització culturalment baixa, ni que una taxa de natalitat baixa hagi caracteritzat una civilització culturalment alta. S’assegura que una nació amb una taxa de natalitat baixa sigui periòdicament castigada per algun grup més viril i més fèrtil.

• «Si la progènie humana és massa nombrosa per al subministrament d’aliments, la natura té tres agents per restablir l’equilibri: la fam, la malaltia i la guerra.»

• «Naturalment, s’esperaria que els educats heretessin la Terra. Però son els els fèrtils els que l'hereten. Això ensenya la llei de la biologia: cal reproduir-se tant com respirar.»

5. La història és daltònica.No és la raça la que fa la civilització, sinó la civilització la que fa el poble.

• «La història és daltònica i pot desenvolupar una civilització —en qualsevol entorn favorable— sota gairebé qualsevol pell.»

• «El Sud crea les civilitzacions; el Nord les conquereix, les arruïna, en pren una part i les difon: aquest és un resum de la història.»

• «No és la raça la que fa la civilització, sinó la civilització la que fa el poble: les circumstàncies geogràfiques, econòmiques i polítiques creen una cultura, i la cultura crea un tipus humà.»

• «Les antipaties “racials” tenen algunes arrels en l’origen ètnic, però també es generen —potser predominantment— per diferències de cultura adquirida: llengua, vestimenta, hàbits, moral o religió. No hi ha cap remei per a aquestes antipaties, excepte una educació ben estructurada. El coneixement de la història ens pot ensenyar que la civilització és un producte cooperatiu, al qual gairebé tots els pobles han contribuït; és el nostre patrimoni i el nostre deute comú; i l’ànima civilitzada es revelarà tractant cada home o dona, per humil que sigui, com a representant d’un d’aquests grups creatius i contribuents.»

  
  

6. La història (i la natura) no coincideixen amb les nostres concepcions del bé i del mal.

• «Com diferents branques de la biologia, la història continua sent, en el fons, una selecció natural dels individus i grups més aptes, en una lluita en què la bondat no rep favors, les desgràcies abunden i la prova final és la capacitat de sobreviure.»

• «Si la història dona suport a alguna teologia, aquesta seria un dualisme com el zoroastrià o el maniqueu: un esperit bo i un esperit malvat que lluiten pel control de l’univers i de les ànimes dels homes.»

• «Aquestes religions —i el cristianisme, que és essencialment maniqueu— asseguren als seus seguidors que el bon esperit guanyarà al final; però d’aquesta consumació la història no ofereix cap garantia.»

• «La natura i la història no coincideixen amb les nostres concepcions del bé i del mal: defineixen el bé com allò que sobreviu i el mal com allò que s’enfonsa; i l’univers no té cap prejudici a favor de Crist o en contra de Gengis Khan.»

7. Probablement tots els vicis van ser una vegada una virtut.

• «Probablement tots els vicis van ser una vegada una virtut, és a dir, una qualitat que contribuïa a la supervivència de l’individu, la família o el grup. Els pecats de l’home poden ser les relíquies de la seva ascensió més que no pas els estigmes de la seva caiguda.»

• «La història ofereix cert consol recordant-nos que el pecat ha florit en totes les èpoques.»

• «La paraula “pecat” només és rellevant en el context de l’individu en relació amb el grup.»

• «En totes les èpoques, els homes han estat deshonestos i els governs han estat corruptes; probablement menys ara que abans, en general.»

• «L’home mai no s’ha reconciliat amb els Deu Manaments.»

8. Des d’una perspectiva històrica a llarg termini, els codis morals són universals i necessaris.

• «La moral és la norma per la qual una societat exhorta —com les lleis són la norma per la qual intenta obligar— els seus membres i associacions a un comportament coherent amb el seu ordre, seguretat i creixement.»

• «Un coneixement superficial de la història emfatitza la variabilitat dels codis morals i conclou que són insignificants, perquè difereixen en el temps i en l’espai, i de vegades es contradiuen entre si.»

• «Un coneixement més ampli emfatitza la universalitat dels codis morals i conclou que són necessaris.

9. La moral produeix ordre a partir del caos natural. La societat es basa en l’ordre social.

• «La veritable funció de la moral és produir ordre a partir del caos natural en tots els àmbits de la vida humana.»

• «La societat es basa en l’ordre social, que al seu torn es basa en el caràcter i la disciplina moral, normalment associats a la creença religiosa.»

10. La moral es deteriora quan la creença religiosa s’afebleix.

• «Normalment, en la història, la vida moral d’un poble es deteriora juntament amb l’afebliment de la seva creença religiosa.»

  «No hi ha cap exemple significatiu en la història, abans del nostre temps, d’una societat que hagi mantingut amb èxit una vida moral sense l’ajuda de la religió.»

  
  

11. La religió no sembla que, al principi, hagués tingut cap connexió amb la moral.

• «La religió no sembla haver tingut cap connexió amb la moral. Pel que sembla, “va ser la por la que va crear els déus per primera vegada”: la por a les forces ocultes de la terra, els rius, els oceans, els arbres, els vents i el cel. La religió es va convertir en el culte propiciatori d’aquestes forces mitjançant ofrenes, sacrificis, encanteris i oracions. Només quan els sacerdots van utilitzar aquestes pors i rituals per donar suport a la moralitat i a la llei, la religió es va convertir en una força vital i rival de l’estat, afirmant que el codi local de moral i de lleis havia estat dictat pels déus.»

• «Tot i que l’Església servia l’estat, afirmava estar per sobre de tots els estats, tal com la moralitat hauria d’estar per sobre del poder. Ensenyava als homes que el patriotisme sense control per una lleialtat superior pot convertir-se en una eina d’avarícia i crim.»

• «La història ha justificat l’Església en la seva creença que les masses de la humanitat desitgen una religió rica en miracles, misteris i mites.»

12. A mesura que l’educació s’estén, les teologies perden credibilitat.

• «A mesura que l’educació s’estén, les teologies perden credibilitat i reben una conformitat externa, sense influència real en la conducta ni en l’esperança. La vida i les idees es tornen cada vegada més seculars, ignorant les explicacions i les pors sobrenaturals. El codi moral perd aura i força a mesura que es revela el seu origen humà i a mesura que desapareixen la vigilància i les sancions divines. Tant en l’antiguitat com en la modernitat, el pensament analític va dissoldre la religió que havia apuntalat el codi moral. Van sorgir noves religions, però estaven divorciades de les classes dirigents i no prestaven cap servei a l’estat. Una era d’escepticisme i d’epicureisme cansats va seguir el triomf del racionalisme sobre la mitologia en el segle anterior al cristianisme, i una victòria semblant s’està produint avui en el primer segle posterior al cristianisme.»

• «La creixent consciència del lloc minúscul que ocupa l’home en el cosmos ha agreujat encara més el deteriorament de la creença religiosa.»

• «La substitució de les institucions cristianes per institucions seculars és el resultat culminant i crític de la Revolució Industrial.»

• «El cel i la utopia són com dues galledes en un pou: quan una baixa, l’altra puja; quan la religió declina, el comunisme creix.»

13. La religió té moltes vides i el costum de la resurrecció. Sembla indispensable en tots els països i èpoques.

• «Una lliçó de la història és que la religió té moltes vides i un hàbit de resurrecció. Quantes vegades, en el passat, Déu i la religió han mort i han tornat a néixer!»

• «Fins i tot l’historiador escèptic desenvolupa un humil respecte per la religió quan la veu funcionant —i aparentment indispensable— en tots els països i èpoques.»

• «Pot ser que, al llarg de la història, les religions hagin ajudat la societat a controlar els instints animals per permetre que els instints socials prevalguin i facin possible la civilització.»

• «Crec que la funció de la religió és força diferent: donar a l’home una creença que li permeti tolerar la vida.»

  
  

14. La història és economia en acció. La humanitat es jutja per la seva capacitat de produir (excepte en la guerra).

• «La història, segons Karl Marx, és l’economia en acció: la lluita entre individus, grups, classes i estats per aliments, combustible, materials i poder econòmic. Les formes polítiques, les institucions religioses i les creacions culturals estan totes arrelades en realitats econòmiques.»

• «Normalment i en general, els homes són jutjats per la seva capacitat de produir, excepte en la guerra, quan són classificats segons la seva capacitat de destruir.»

15. La concentració de la riquesa és natural i inevitable (porta a la redistribució o a la revolució).

• «Concloem que la concentració de la riquesa és natural i inevitable, i que s’alleuja periòdicament mitjançant una redistribució parcial, violenta o pacífica. Des d’aquest punt de vista, tota la història econòmica és el lent batec del cor de l’organisme social, una vasta sístole i diàstole de concentració de la riquesa i de recirculació compulsiva.»

• «En societats progressistes, la concentració pot arribar a un punt en què la força numèrica dels molts pobres rivalitza amb la força de capacitat dels pocs rics; aleshores, l’equilibri inestable genera una situació crítica, que la història ha afrontat de maneres diverses mitjançant legislació que redistribueix la riquesa o mitjançant revolucions que distribueixen la pobresa.»

• «Mentre hi hagi pobresa, hi haurà déus, perquè els éssers humans necessiten algun consol i alguna inspiració per mantenir l’esperança.»

16. La lluita del socialisme contra el capitalisme forma part del ritme històric de concentració i dispersió de la riquesa.

• «Marx va ser un deixeble infidel de Hegel: va interpretar la dialèctica hegeliana com si impliqués que la lluita entre el capitalisme i el socialisme acabaria amb la victòria completa del socialisme; però, si la fórmula hegeliana de tesi, antítesi i síntesi s’aplica a la Revolució Industrial com a tesi, i al conflicte entre capitalisme i socialisme com a antítesi, la tercera condició seria una síntesi de capitalisme i socialisme, i cap a aquesta reconciliació el món occidental es mou visiblement. Any rere any, el paper dels governs occidentals en l’economia augmenta i la quota del sector privat disminueix. El capitalisme conserva l’estímul de la propietat privada, la lliure empresa i la competència, i produeix una rica oferta de béns; els alts impostos, que recauen principalment sobre les classes altes, permeten al govern proporcionar a una població autolimitada serveis sense precedents en educació, salut i oci. La por al capitalisme ha obligat el socialisme a ampliar la llibertat, i la por al socialisme ha obligat el capitalisme a augmentar la igualtat. L’Orient és l’Occident i l’Occident és l’Orient, i aviat els dos es trobaran.»

  
  

17. Les revolucions no redistribueixen la riquesa, sinó que la destrueixen.

• «Com que la riquesa és un ordre i un procediment de producció i d’intercanvi més que no pas una acumulació de béns, majoritàriament peribles, i és una confiança —el “sistema de crèdit”— en homes i institucions més que no pas en el valor intrínsec dels diners en paper o dels xecs, les revolucions violentes no redistribueixen tant la riquesa com la destrueixen. Pot haver-hi una redivisió de la terra, però la desigualtat natural dels homes aviat recrea una desigualtat de possessions i privilegis, i eleva al poder una nova minoria amb essencialment els mateixos instints que l’antiga.»

• «La història, en general, és el conflicte de les minories; la majoria aplaudeix el vencedor i proporciona el material humà per a l’experiment social.»

18. L’única revolució real rau en la il·luminació de la ment.

«L’única revolució real rau en la il·luminació de la ment i en el perfeccionament del caràcter; l’única emancipació real és individual, i els únics revolucionaris reals són els filòsofs i els sants.»

19. L’intel·lecte és una força vital en la història, però també pot ser un poder dissolvent i destructiu.

• «L’intel·lecte és, per tant, una força vital en la història, però també pot ser un poder dissolvent i destructiu. De cada cent idees noves, noranta-nou, o més probablement, seran inferiors a les respostes tradicionals que pretenen substituir. Cap home, per brillant o ben informat que sigui, pot arribar en una sola vida a una comprensió tan completa com per jutjar i descartar amb seguretat els costums o les institucions de la seva societat, ja que aquestes són la saviesa de generacions després de segles d’experimentació al laboratori de la història.»

• «Així doncs, el conservador que es resisteix al canvi és tan valuós com el radical que el proposa; potser encara més, ja que les arrels són més vitals que els empelts. És bo que s’escoltin les noves idees, pel bé de les poques que es poden utilitzar; però també és bo que les noves idees siguin obligades a passar pel molí de l’objecció, l’oposició i el menyspreu : aquesta és la prova de foc que les innovacions han de superar abans de poder entrar en la raça humana.»

• «L’intel·lecte és individualista. Aprèn a protegir l’individu molt abans de pensar a protegir el grup; això ha de venir més tard, amb la maduració de la ment.»

  
  

20. Les idees són les coses més fortes de totes en la història.

• «Les idees són les coses més fortes de totes en la història, perquè fins i tot una arma va ser, originalment, una idea.»

• «Les idees d’avui són la política de demà, i la filosofia d’avui és la literatura de demà.»

• «Una idea, per important que sigui en la història en un moment determinat, pot quedar morta i oblidada durant segles, sense cap influència ni significat; la idea, en si mateixa, no és tan important fins que es troba amb la personalitat i amb l’esperit del temps. Quan aquestes tres coses s’uneixen, aleshores alguna cosa es posa en marxa.» (Ariel Durant)

21. L’enginy humà sovint supera els obstacles geològics.

• «La geografia és la matriu de la història, la seva mare nodridora i la seva llar on apren disciplina.»

• «La influència dels factors geogràfics disminueix a mesura que la tecnologia creix.»

  
  

22. Un heroi és el producte d’una situació (més que no pas que el resultat sigui producte de l’heroi).

• «L’heroi és producte d’una situació, més que no pas que el resultat sigui producte de l’heroi. És l’exigència la que fa aflorar les qualitats excepcionals de l’home.»

• «El paper del caràcter és que l’individu creixi davant d'una situació. Si no fos per la situació, mai no n’hauríem sentit a parlar. De manera que es podria dir que el caràcter és el producte d’una exigència excepcional de la situació sobre la capacitat humana.»

23. Els instints socials són més febles que els instints individualistes perquè són molt més joves.

• «Els instints individualistes es van formar en l’etapa de caça al llarg de centenars de milers d’anys. Els instints socials es van formar en l’etapa agrícola, que només té vint-i-cinc mil anys. Són més febles que els instints individualistes, enormement més febles.»

24. La desigualtat no només és natural i innata, sinó que creix amb la complexitat de la civilització.

• «La desigualtat no només és natural i innata, sinó que creix amb la complexitat de la civilització. Les desigualtats hereditàries generen desigualtats socials i artificials; cada invenció o descobriment és fet o aprofitat per l’individu excepcional, i fa que el fort sigui més fort i el feble relativament més feble que abans. El desenvolupament econòmic especialitza les funcions, diferencia les habilitats i fa que els homes siguin desigualment valuosos per al seu grup. Si coneguéssim a fons els nostres congèneres, podríem seleccionar el trenta per cent d’ells, la capacitat combinada dels quals igualaria la de tots els altres. La vida i la història fan precisament això, amb una injustícia sublim que recorda el Déu de Calví.»

25. La llibertat i la igualtat són enemigues. Quan una preval, l’altra mor.

• «La natura somriu a la unió de llibertat i igualtat en les nostres utopies. Perquè la llibertat i la igualtat són enemigues jurades i eternes, i quan una preval, l’altra mor.»

• «Fins i tot quan es reprimeix, la desigualtat creix; només l’home que està per sota de la mitjana en capacitat econòmica desitja igualtat; aquells que són conscients d’una capacitat superior desitgen la llibertat; i, al final, la capacitat superior aconsegueix el que vol.»

• «Les utopies d’igualtat estan biològicament condemnades, i el millor que pot esperar un filòsof benvolent és una igualtat aproximada de justícia legal i d’oportunitats educatives. Una societat en què es permeti que totes les habilitats potencials es desenvolupin i funcionin tindrà un avantatge de supervivència en la competició entre grups.»

  
  

26. Paradoxalment, la primera condició de la llibertat és la seva limitació.

• «Com que els homes estimen la llibertat, i la llibertat dels individus dins la societat requereix una certa regulació de la conducta, la primera condició de la llibertat és la seva limitació; feu-la absoluta i morirà en el caos. Així doncs, la tasca principal del govern és establir l’ordre; la força central organitzada és l’única alternativa a la força incalculable i disruptiva en mans privades. El poder convergeix naturalment cap a un centre, ja que és ineficaç quan es divideix, es dilueix i es dispersa.»

27. Hi ha un delicat equilibri entre la llibertat i l’ordre.

• «Quan ens vam fer lliures, ens vam oblidar de fer-nos intel·ligents.»

• «Crec que la llibertat ha arribat a un punt en què crea desordre i oblida que l’ordre era la seva mare. Està destruint la seva mare.»

• «Si tens un excés d’ordre, encara tens ordre; però si tens un excés de llibertat, tens caos.»

• «La llibertat i l’ordre són igualment desitjables.»

• «L’era de la crítica és una era de llibertat. L’era de l’ordre és una era d’estabilitat.»

• «L’ordre social, suposo, significa una combinació d’ordre i llibertat, i aquests dos semblen ser necessaris per a la base sobre la qual creixen totes les flors de la civilització: la literatura, l’art, la ciència, la filosofia, la música i la moral.»

  
  

28. Un govern que governava originàriament menys individus alliberava energies, però moltes de les condicions formatives han desaparegut.

• «Un govern que governés menys era admirablement adequat per alliberar aquelles energies individualistes que van transformar Amèrica d’un desert en una utopia material, i de nen i pupil en rival i guardià de l’Europa occidental. I mentre que l’aïllament rural augmentava la llibertat de l’individu, l’aïllament nacional proporcionava llibertat i seguretat dins de marcs protectors. Aquestes i un centenar d’altres condicions van donar a Amèrica una democràcia més bàsica i universal que la que la història havia vist mai.»

• «Moltes d’aquestes condicions formatives han desaparegut. L’aïllament personal ha desaparegut amb el creixement de les ciutats. La independència personal ha desaparegut per la dependència del treballador productiu manual, i de capital que no posseeix, i de condicions que no pot controlar. La guerra esdevé cada cop més absorbent, i l’individu és incapaç d’entendre’n les causes o d’escapar-ne els efectes. La terra gratuïta ha desaparegut, tot i que la propietat de l’habitatge s’estén, amb una quantitat mínima de terra. El botiguer que abans treballava per compte propi ara treballa per al gran distribuïdor, i pot fer-se ressò de la queixa de Marx que tot està encadenat. La llibertat econòmica, fins i tot entre les classes mitjanes, esdevé cada cop més excepcional, convertint la llibertat política en una pretensió consoladora. I tot això no s’ha produït —com pensàvem en la nostra joventut ardent— per la perversitat dels rics, sinó per la fatalitat impersonal del desenvolupament econòmic i per la naturalesa de l’home. Cada avenç en la complexitat de l’economia afegeix una prima a la capacitat superior i intensifica la concentració de riquesa, responsabilitat i poder polític.»

  
  

29. La democràcia és la més difícil de totes les formes de govern.

• «La democràcia és la més difícil de totes les formes de govern, ja que requereix la difusió més àmplia possible de la intel·ligència, i ens vam oblidar de fer-nos intel·ligents quan ens vam fer sobirans. L’educació s’ha estès, però la intel·ligència resta perpètuament endarrerida per la fertilitat dels simples.»

• «Si haguéssim de jutjar les formes de govern per la seva prevalença i durada al llarg de la història, hauríem de donar la palma a la monarquia; les democràcies, en canvi, han estat interludis frenètics.»

30. La democràcia ha fet menys mal i més bé que qualsevol altra forma de govern.

• «Fetes totes les deduccions, la democràcia ha fet menys mal i més bé que qualsevol altra forma de govern. Ha donat a l’existència humana un entusiasme i una camaraderia que superaven els seus inconvenients i defectes. Ha donat al pensament, a la ciència i a l’empresa la llibertat essencial per al seu funcionament i creixement. Ha enderrocat els murs del privilegi i de la classe, i en cada generació ha elevat la capacitat de tots els rangs i estaments. Sota el seu estímul, Atenes i Roma es van convertir en les ciutats més creatives de la història, i Amèrica, en dos segles, ha proporcionat abundància a una proporció sense precedents a la seva població. La democràcia s’ha dedicat ara decididament a la difusió i a la consolidació de l’educació i al manteniment de la salut pública. Si es pot establir la igualtat d’oportunitats educatives, la democràcia serà real i justificada. Perquè aquesta és la veritat vital que hi ha darrere dels seus lemes: que, tot i que els homes no poden ser iguals, el seu accés a l’educació i a les oportunitats es pot fer més igual. Els drets de l’home no són drets al càrrec i al poder, sinó drets d’accés a totes les vies que puguin nodrir i posar a prova l’aptitud d’un home per al càrrec i el poder. Un dret no és un do de Déu o de la natura, sinó un privilegi que és bo per al grup que l’individu el tingui.»

31. La guerra és una de les constants de la història. La pau és un equilibri inestable.

• «La guerra és una de les constants de la història i no ha disminuït amb la civilització ni amb la democràcia. En els darrers 3.400 anys d’història registrada, només 260 no han vist cap guerra. Hem reconegut la guerra com la forma definitiva de competència i de selecció natural en l’espècie humana… la guerra, o la competència, és la mare de totes les coses, la font potent d’idees, invents, institucions i estats. La pau és un equilibri inestable, que només es pot preservar mitjançant la supremacia reconeguda o la igualtat de poder.»

• «Fins i tot un filòsof, si coneix la història, admetrà que una pau llarga pot debilitar fatalment els músculs marcials d’una nació. En l’actual insuficiència del dret i del sentiment internacionals, una nació ha d’estar preparada en qualsevol moment per defensar-se; i quan els seus interessos essencials hi estiguin implicats, se li ha de permetre utilitzar qualsevol mitjà que consideri necessari per a la seva supervivència. Els Deu Manaments han de guardar silenci quan l’autoconservació està en joc.»

  
  

32. Les causes de la guerra són les mateixes que les causes de la competència entre els individus.

• «Les causes de la guerra són les mateixes que les causes de la competència entre els individus: l’adquisició, la tendència al conflicte i l’orgull; el desig d’aliment, terra, materials, combustibles i domini. L’estat té els nostres instints sense les nostres restriccions. L’individu se sotmet a les restriccions que li imposen la moral i les lleis, i accepta substituir el combat per la conferència, perquè l’estat li garanteix la protecció bàsica de la seva vida, la seva propietat i els seus drets legals. L’estat, en si mateix, no reconeix restriccions substancials, ja sigui perquè és prou fort per desafiar qualsevol interferència amb la seva voluntat o perquè no hi ha cap superestat que li ofereixi protecció bàsica, ni cap dret internacional ni cap codi moral que exerceixi una força efectiva.»

• «En l’individu, l’orgull dona vigor afegit a les competicions de la vida; en l’estat, el nacionalisme dona força afegida a la diplomàcia i a la guerra.»

• «Així com la salut mental de l’individu rau en la continuïtat dels seus records, la salut mental d’un grup rau en la continuïtat de les seves tradicions; en qualsevol cas, una ruptura en la cadena convida a una reacció neuròtica.»

• «La tradició és la memòria de la raça. La bogeria és la pèrdua de la memòria.»

33. La Terra només s’unirà com una sola si, o quan, hi hagi una guerra interplanetària.

• «Els estats només s’uniran en una cooperació bàsica quan siguin atacats conjuntament des de fora. Potser avancem ja, amb inquietud, cap a un nivell superior de competència: el contacte amb espècies ambicioses d’altres mons podria conduir, poc després, a una guerra interplanetària. Només aleshores serem un de sol: els d’aquesta Terra.»

  
  

34. Les civilitzacions comencen, floreixen, decauen i desapareixen.

• «En un punt tothom hi està d’acord: les civilitzacions comencen, floreixen, decauen i desapareixen, o persisteixen com a basses estancades deixades per corrents que abans donaven vida.»

• «Quan un grup o una civilització decau, no és per la limitació mística d’una vida corporativa, sinó pel fracàs dels seus líders polítics o intel·lectuals a l’hora d’afrontar els reptes del canvi.»

• «És aquesta una imatge depriment? No del tot. La vida no té cap dret inherent a l’eternitat, ni en els individus ni en els estats. La mort és natural, i si arriba al seu degut temps és perdonable i útil, i la ment madura no s’ofendrà per la seva arribada.»

  
  

35. Les civilitzacions no moren realment.

• «Però, moren les civilitzacions? De nou, no del tot. La civilització grega no està realment morta; només la seva estructura ha desaparegut, i el seu hàbitat ha canviat i s’ha estès; sobreviu en la memòria de la raça, i en una abundància tal que cap vida, per plena i llarga que fos, no podria absorbir-la tota. Homer té més lectors ara que en el seu temps i la seva terra. Els poetes i filòsofs grecs són a totes les biblioteques i universitats; en aquest mateix moment, Plató és estudiat per cent mil descobridors de l’“estimada delícia” de la filosofia que cobreix la vida amb un pensament comprensiu. Aquesta supervivència selectiva de les ments creatives és la més real i benèfica de les immortalitats.»

• «Les civilitzacions són les generacions de l’ànima racial. Així com la vida anul·la la mort amb la reproducció, una cultura envellida transmet el seu patrimoni als seus hereus a través dels anys i dels mars. Fins i tot mentre s’escriuen aquestes línies, el comerç i la impremta, els cables i les ones, i els Mercuris invisibles de l’aire uneixen nacions i civilitzacions, preservant per a tothom allò que cadascuna ha aportat al patrimoni de la humanitat.»

• «Som els romans que vam importar la civilització grega. Vam importar la civilització europea, i la nostra funció principal en la història sembla ser la de fer de línia de transmissió d’aquest gran patrimoni.»

• «La civilització americana, com qualsevol altra, és una cosa transitòria. És un moment en el temps geològic… Ara els detalls seran enormement diferents… Però els detalls no són gaire importants per determinar el futur d’una civilització. Les coses essencials per a Amèrica són si la vida moral del poble americà sobreviurà a l’enorme prova que està patint a causa del creixement de l’intel·lecte i de l’afebliment de les inhibicions, i si sobreviurà als canvis en les rutes comercials i al descobriment de matèries primeres, etc.»

  
  

«Hi ha alguna cosa més gran que la història. En algun lloc, algun dia, en nom de la humanitat, hem de desafiar mil precedents malvats i atrevir-nos a aplicar la Regla d’Or a les nacions.» — Will Durant

També et pot agradar:

Publicació complementària premium: Com aprendre dels patrons històrics amb "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant

Cites : 50 cites profundes i 5 preguntes clau de "Les lliçons de la història" de Will i Ariel Durant

Pots veure tots els resums dels llibres aquí.