El veritable significat de l'ikigai: definicions, i mites sobre el propòsit de la vida japonesa

Àlex Estebanell
Oct 21, 2025
5 min de lectura

Actualitzat: Nov 8, 2025

Ikigai. Probablement heu vist la paraula. O potser heu vist el famós diagrama de quatre cercles. No cal dir que és un tema candent avui dia.

Però, què és realment l'ikigai? Com passa amb moltes altres coses, hi ha molta informació errònia circulant per Internet. La meva intenció amb aquesta publicació és oferir-vos la veritat sobre l'ikigai.

Abans d’aprofundir massa, comencem amb la pronunciació correcta. Després d’estudiar una mica el concepte, tinc entès que la pronunciació correcta d’ikigai és ee-ki-guy (no icky-guy ni eye-key-guy).

L’origen de l’ikigai i l’augment de la seva popularitat

La primera menció en línia que puc trobar de l’ikigai és del 1996: Gordon Mathews va publicar el llibre Què fa que la vida valgui la pena viure? Com els japonesos donen sentit als seus mons. Mathews va descobrir la paraula ikigai a la dècada del 1980 mentre vivia al Japó i explica:

«El terme té una llarga història, ja apareix al Taiheiki del segle XIV, així com en obres de principis del segle XX com la novel·la Kōjin de Natsume Sōseki (1912); però les obres japoneses contemporànies sobre l’ikigai diuen poc sobre la història del terme o sobre com es concebia en el passat.»

El 1999, es va publicar un article a Age and Ageing titulat “Ikigai en japonesos més amb mes edat”. Aquest breu article conté idees clau que ofereixen una perspectiva valuosa sobre l’ikigai abans de la proliferació de les xarxes socials i l’occidentalització del concepte.

Una dècada més tard, el 2009, Dan Buettner va fer una xerrada TED sobre les Zones Blaves, que va catapultar l’ikigai a la popularitat mundial. Buettner havia estudiat els ikarians de Grècia, però l’origen del concepte prové de la Zona Blava d’Okinawa, Japó.

Què fa que aquest concepte sigui tan atractiu?

«El desig del que els japonesos anomenen ikigai és una experiència humana universal.

«L’ikigai, el nivell més alt de desig, pot entendre’s com el procés de cultivar el potencial interior i allò que dóna sentit a la vida.»«Les necessitats associades a l’ikigai no equivalen als desitjos biològics o socials, sinó que són desitjos espirituals propis dels humans com a éssers conscients.»

La definició d’ikigai

No hi ha una traducció directa d’ikigai al català, però les definicions més rigoroses coincideixen a assenyalar que:

«El terme ikigai es compon de iki (vida) i kai (la realització del que s’espera o es desitja).»
«Els diccionaris japonesos defineixen ikigai amb termes com alguna cosa per la qual viure, alegria, objectiu de viure, o una vida que val la pena viure, felicitat i benefici d’estar viu.»

També ho recull la Viquipèdia:

«Ikigai combina iki (“vida; estar viu”) i kai (“efecte, resultat, fruit, valor, ús, benefici”), per expressar “una raó per viure; un significat per a la vida; allò que fa que la vida valgui la pena viure; una raó de ser.”»

Altres traduccions populars són:

“Raó de ser”
“La raó per la qual et despertes al matí”
“La felicitat d’estar ocupat”⁴ (entenent-ho com viure plenament, no pas atrafegat)

Moment d'inspiració : la teva “raó de ser” et dóna una “raó per viure”.

«L’ikigai és el procés que permet que les possibilitats del jo floreixin.» «És com un mapa del tresor: t’ajuda a descobrir coses meravelloses sobre tu mateix que pots compartir amb el món, i el món et diu “gràcies” per això.» — Tim Tamashiro

«L’ikigai és allò per què, dia rere dia i any rere any, cadascun de nosaltres viu essencialment.»

La veritat sobre el diagrama d’ikigai

Font : Marc Winn

La majoria de gent associa l’ikigai amb el diagrama de quatre cercles creat per Marc Winn (2014).Però, tres anys després, ell mateix va aclarir:

«Vaig fusionar un diagrama de Venn sobre el “propòsit” amb el concepte d’ikigai de Dan Buettner, relacionat amb la longevitat.

El diagrama original era d’Andrés Zuzunaga (2012), creat en castellà. Winn va reconèixer:

«El meu paper va ser simplement fusionar el concepte d’ikigai amb aquest model de propòsit ja existent.»

Tanmateix, aquest esquema és molt similar al Concepte de l’Eriçó de Jim Collins (2001), del seu llibre Good to Great, aplicat després a persones.

Així doncs, tots aquests models són reinterpretacions d’idees prèvies. En última instància, tot és una barreja.

Mites de l'ikigai: desmuntant tres grans idees errònies a Occident

1. L'ikigai no està necessàriament relacionat amb la feina ni amb els diners

L’ikigai no té per què estar vinculat a la feina (no has nascut per treballar):

«En una enquesta a 2.000 japonesos el 2010, només el 31 % consideraven la feina com el seu ikigai. El valor d’una persona pot ser la seva feina, però no es limita a això.» — BBC
Molts japonesos no es jubilen mai del tot:
«Continuar fent allò que els agrada mentre la salut els ho permet forma part del seu ikigai.»

L’ikigai pot ser la família, un somni o simplement el sentiment que la vida val la pena viure-la.

«La paraula ikigai s’utilitza per indicar la font de valor d’una vida o les circumstàncies mentals i espirituals que la fan valuosa.»

A diferència d’altres models com el de Find Your Why de Simon Sinek, que exclou la família com a propòsit, Oprah Winfrey ho expressa així:

«El teu propòsit no ha d’estar lligat a la teva carrera. Acceptar la crida a ser mare és convertir-se en la mestra espiritual definitiva.»

Per això, els diners es poden eliminar del diagrama.

«Al Japó, l’ikigai és un procés lent i sovint no té res a veure amb la feina ni amb els ingressos.» — Laura Oliver¹¹
«L’ikigai és personal, reflecteix el jo interior i estableix un món mental únic on un pot sentir-se plenament a gust.»

Alguns, com Tim Tamashiro, proposen reformular-ho com “allò pel que pots ser recompensat” més que “pel que et poden pagar”.

2. L’ikigai no és un propòsit únic ni aclaparador

Moltes persones creuen que tothom té un sol propòsit a la vida, però això pot generar angoixa i frustració.

«L’ikigai no és quelcom grandiós o extraordinari. És quelcom concret i senzill.» — Gordon Mathews «No cal una gran ambició per ser feliç; n’hi ha prou amb un grup d’amics amb qui beure te verd i conversar. Al centre de tot, hi ha el teu ikigai.» — Héctor García

L’ikigai és un procés, no un objectiu final.

«El que fa que sigui eficaç és el seu vincle amb el domini personal —chanto suru, fer les coses correctament—. L’ikigai emfatitza el procés i la immersió més que no pas el resultat.» — Iza Kavedžija¹³

3. Pots tenir més d’un ikigai al llarg de la vida

És natural que el teu propòsit evolucioni amb el temps.

«Tenen un propòsit important, o diversos. Tenen un ikigai, però no s’ho prenen massa seriosament: estan relaxats i gaudeixen de tot el que fan.»

Consells d’ikigai per començar

També he llegit el llibre més conegut sobre el tema: Ikigai: El secret japonès per a una vida llarga i feliç, d’Héctor García i Francesc Miralles. Després d’entrevistar centenars de centenaris a Ogimi, Okinawa, van resumir les deu regles de l’ikigai: